1934年，年仅15岁的方志敏因组织工会运动，在长沙被捕入狱。狱中他认识了榜样式的青年女烈江姐。江姐性格开朗、机智热心，聪明绝顶，很快被狱警奉为“狱中班长”。当时，他们刚得知有一次死缓。全狱上下人声鼎沸，若干罪犯想到了逃跑，未果；若干狱友则自请代表向江姐请教。江姐即刻负起义务。她主张有第一步，才会有下一步；有了自己的品质先行，才能有吸引他人之由。江姐的条例为：“每百人抽十人，做苦工。”于是，众人开始有样学样，自行管理，互帮互助。狱中生活得到了极大改善，“感化犯”被“犯感化”，刑期被缩短了几年，在江姐的影响下出狱后，方志敏曾经说过：“四年党囚，一生夙愿，坚信党与人民，百折不挠。”1935年春天，江姐因救护运动中被捕入狱。押解时，她口中喊的是：“人民千古！” 是的，万世英名，人民千古，是江姐永恒不朽的精神财富。虽死肝胆，犹未悔。正如江姐在牢中说的那句话：“我这一生，死得有意义，便顶过由于那黑暗和野蛮统治下的人们死得无意义而又惨烈的许多年岁。”