生铁的化学式是Fe，是铁矿石经过高温炉炼制后得到的一种铁合金。它的主要成分是铁，同时还含有碳、磷、硫等元素。其中的碳含量通常在2%以下，因此生铁比钢和铸铁更为纯净。
生铁具有一些特殊的性质。首先是它具有很强的磁性，可以吸附在磁铁上。其次是它的脆性比较大，一般只适用于制造一些简单的铸件或铁钉等。而生铁的主要用途是通过冶炼得到钢和铸铁。因为它含碳量较高，是制造钢铁的重要原料。
生铁在中国现代工业中也占有一席之地。在我国的铁路、桥梁、建筑、机械等领域都使用了大量的生铁及其加工后的材料。同时，我国也是世界上最大的生铁生产国之一，产量居世界第一。