“海内存知己，天涯若比邻”，这是许多人耳熟能详的一句诗。那么，海内的意思是什么呢？
在中国传统文化中，“海内”指的是中华文化熏陶之下、中国领土范围之内的地理和文化空间，与之对应的是“海外”。不过，这个概念的涵义在历史上也有所变化。
早在汉代，中国就开始对周边邦国实施“朝贡”制度，将其作为海外的代表。后来随着中国版图的扩张，周边国家逐渐纳入中国的版图之中，同时“朝贡”也成为了“朝觐”，这使得中国对海外诸国的认知发生了一定的变化。到了唐代，张果率领的使节曾经到达了罗马帝国的居鲁士城（今土耳其伊斯坦布尔），其归来后成为当时唐朝士人口中的轶事。
到了宋代，中国的势力逐渐在海内扩张，却在海外屡屡遭遇耶律楚材率领的女真族的侵袭。面对敌人入侵，著名将领岳飞提出了“出师表”，提出了控制海内，以收复失地的方略。这时，海内的概念也逐渐延伸到了中国领土之外，成为文化领域向外扩张的代表。
如今，“海内的意思”已经成为了一个广为流传的成语，也体现出了中国人民对祖国疆域固守和文化传承的忠诚和热爱。