在中国，酿酒和饮酒是有着悠久历史的文化传统，在中国古代文化和社会生活中扮演着重要角色，其中的贵族之间流传着“酒令”文化。
可是，饮酒也是一个相对复杂多变的文化现象，历史上由于一些社会问题（酒徒户或其他）使得政府有时候采取对酒品的限制措施，称之为禁酒令。 其中最著名的就是北魏孝文帝时期颁布的“禁酒令”。
然而，在中国历史上的禁酒令市场提禁官、贵族饮酒，一般平民百姓是否能饮酒，普及情况比较复杂。唐朝初年，曾出现过有关平民是否能禁的争论，由于收缩税收成效不佳，才将平民饮酒纳入禁令范围。
“天不足，地不满。利不可得，名不可得。而民饮酒以盈虚其心，故士民之道，亟需禁制，以期空虚，转气为德，以殊泰优”。