“沐猴而冠”意为戴着冠，像猴子那样称王称霸。其典出自《庄子•齐物论》中“鼠瞟飞狐，有余；人瞟衣冠，无多。”的寓言故事，讽刺社会上有些人靠着虚名、威风凌人。后来这个成语被人们引申为“华而不实，有虚名而无实用价值”的现象。下面是一个例句：他虽然沐猴而冠，但实际上却一无是处。
但是，我们也可以通过“沐猴而冠”这个成语，联想到其近义词“衣冠禽兽”，这个词语源自于《史记》中关于细柳的记载，成语的意思指的是穿着华丽衣服的人却没有什么内涵和才能，只是表面上看起来特别好看，而他们的行为举止让人很不舒服。
以今天的审美观来看，“衣冠禽兽”和“沐猴而冠”指的都是一个人只顾外表而忽略了内涵和修养，只关注衣食住行和物质享受，生活的趋势已经不再是以挥霍、靠炫耀来展现一个人的地位和财富，而是用更深层次的精神、学识、文化修养来评价人的内涵价值，让我们用“知行合一”、“厚德载物”的态度来看待这个世界。
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