铩羽而归，取自《诗经·王风·白华》中的“翼彼飞翮，集于苞栩。已见君子，不我以铩。铩者，折翼也；归者，归其巢也。”其中，铩就是鸟类折断翅膀，无法飞行的状态，而“归”，则是回归巢穴的意思。“铩羽而归”被引申为战败者的比喻，指在战斗中失利，被迫撤退。
从历史上看，铩羽而归始见于西汉，成语的“归”原指战士回到自己的家庭，后演变成“回到原来的状态或处境”的意思。如今，“铩羽而归”已成为一个常用的惯用语，形容一个人在奋斗过程中失败而归，无功而返的情景。
人们常常将铩羽而归和失败等同起来，认为这是一种耻辱。然而，历史上铩羽而归的例子并不少。例如：清代忠臣袁枚一生深受摈斥，收入微薄，著作较受欢迎而又常被批判，令其大失所望；鲁迅在东北割据时期经历的失败，导致了他身体和精神上的一些不可逆转的创伤。在这些铩羽而归的例子中，我们可以看到“成功”并不一定代表着“幸福”，而“失败”也未必就是“悲哀”的。
在人生中遭遇铩羽而归，尤其是不因自身原因导致的失败，实属难免。然而，铩羽而归的过程并不等同于失败，而是对成功的一种无声宣示。当你能够坚持追求梦想，承受挫折并重新站起来的时候，你已经获得了成长。我们应该从失败中汲取营养，不断总结经验，转化为前进的动力，不断奋斗，直到最终实现自己的目标。