山梨酸钾，英文名称为POTASSIUM SORBATE，是食品行业常见的一种食品添加剂，也是一种天然的食品防腐剂，属于食品及食品添加剂中的第二类物质。其主要作用是在食品生产加工过程中起到保持食品的新鲜和原有的风味，防止微生物和发酵导致的食品腐败，同时有利于延长食品的保质期。
山梨酸钾作为一种天然防腐剂具有卓越的抑菌效果，在食品保鲜方面应用广泛。同时它具有耐热性和光稳定性，不会受到高温烹煮和紫外线等因素的影响而降解，因此更加适合于烘焙和加热食品。
需要注意的是，在食品加工中使用山梨酸钾时，应严格按照配方和用量标准使用，避免使用过量而对人体产生危害。
除此以外，山梨酸钾还有其他的作用。在日本味增工艺中，山梨酸钾被广泛应用于促进米霉菌的生长，以便制造味增。此外，山梨酸钾还可以用于控制工业中一些杂菌等的生长。