与其他动物不同，猫科动物的食物中有一半以上是肉类。而在所有被家养的宠物中，猫是最喜欢吃肉的，且更偏爱吃肉类食物。这是为什么呢？猫为什么要吃老鼠呢？
近年的一些研究显示，猫这种特殊的食性源于其祖先的求生策略，猫科动物长期生存在野外，而野外的食物并不稳定，必须要有捕杀和储存猎物的能力才能生存下来。
而老鼠是猫科动物的最佳猎物之一，因为老鼠是一种易于捕捉并且很丰富的猎物。而在野外生存的环境中，猎物的量是良莠不齐的，有时可能需要等待多天才能捕捉到一个猎物，因此猫必须在捕获猎物后就大吃一顿，储存能量和营养，以便应对等待猎物的日子。
另外值得一提的是，在无法获得肉类食物的情况下，猫科动物会适应吃昆虫等其他类型的食物。与其它家养宠物相比，猫需要更高的蛋白质摄取量来维持身体免疫系统及其他生理功能。