你知道吗，《森林》在英文中的表达是forest，这个词源于12世纪拉丁语的forestis，意思是与野兽有关的森林。而汉语中“森”的拼音是sēn，意思是三五成群，密集。那么，它和森林到底有没有关系呢？
从字面解释来看，“森”的意思更像是一种状态，在经过人类经营和开采之后，森林很难达到“森”的状态，也就是树木浓密多姿多彩、生态环境平衡丰富。但从生态学分类上来看，“森”的本质和“林”“林相”“林族”是完全一致的——都是森林生态系统, 也就是地球上重要的陆地生态系统之一。
森林是地球上最古老的生态系统之一，同时也是人类最重要的资源之一。森林的种类、面积、生态特征等都与气候、地形、土壤类型等条件有关。森林作为一种生态系统，除了保持地球植被多样性外，还对维持生态平衡有很重要的作用，如锁碳、保持水源、防灾减灾等。