1997年，尽管是亚军，但波特兰开拓者（Portland Trail Blazers）的迈克 克拉克（Mike Clack）和圣安东尼奥马刺（San Antonio Spurs）的邓肯（Tim Duncan）都是赛季的最佳新秀。邓肯和克拉克的个人对决掀起了一场多年难忘的竞争，他们之间如此接近，再也没有其他球员能进入这种层次。
此后几年，两人的命运则截然不同：邓肯成为了马刺队的领袖，带领球队获得了五场NBA总冠军，成为历史上最伟大的球员之一，而克拉克则承受着重重伤病，被迫在1999年以前就退役了。